Meta: 65 mil milhões para robôs humanoides dotados de IA

A Meta Platforms Inc., segundo a Bloomberg News, após o seu empenho em inteligência artificial e realidade aumentada, está a apostar no desenvolvimento de robôs humanoides dotados de IA. A empresa está a investir de forma significativa nesta tecnologia, imaginando robôs capazes de auxiliar os seres humanos nas atividades quotidianas. Para concretizar este objetivo, a Meta está a criar uma nova equipa no âmbito da sua divisão de hardware Reality Labs.

A empresa não se limitará a desenvolver hardware para robôs humanoides, pretendendo também conceber o software, os sensores e a IA necessários para que estes dispositivos possam ser produzidos e vendidos por outras empresas. O foco inicial será nas tarefas domésticas, mas o objetivo mais ambicioso é criar uma plataforma tecnológica padrão para todo o setor da robótica humanoide.

O mercado dos robôs humanoides

A Meta iniciou conversações com empresas especializadas, como a Unitree Robotics e a Figure AI Inc., para explorar colaborações. No entanto, pelo menos numa fase inicial, não tem intenção de produzir um robô da marca Meta, evitando assim um confronto direto com o Tesla Optimus. Isto não exclui que o possa fazer no futuro.

O projeto segue o exemplo de outras grandes empresas tecnológicas, entre as quais a Apple e a Google DeepMind, que lançaram iniciativas semelhantes no domínio da robótica e da inteligência artificial. A liderança da nova equipa da Meta foi atribuída a Marc Whitten, antigo dirigente da Cruise (General Motors), que deixou o seu cargo para se juntar à empresa. Whitten reportará diretamente a Andrew Bosworth, Chief Technology Officer da Meta, e terá a missão de contratar cerca de 100 engenheiros ao longo do ano.

Progressos e objetivos estratégicos

A Meta considera que os seus progressos em inteligência artificial e na recolha de dados através de dispositivos de realidade aumentada e virtual podem acelerar o desenvolvimento da robótica humanoide. Neste momento, estes robôs ainda não são capazes de realizar tarefas simples, como dobrar roupa, encher um copo de água ou lavar a loiça, mas a empresa acredita que a melhoria da IA poderá levá-los a um nível de utilidade suficiente para se difundirem nas habitações.

O objetivo estratégico da Meta é tornar-se uma plataforma padrão no setor, de forma análoga ao que o sistema operativo Android da Google fez para os smartphones. Para tal, a Meta investirá nas tecnologias de software e hardware necessárias para alimentar os robôs, baseando-se em componentes já desenvolvidos para os seus dispositivos, como os visores Quest e os óculos inteligentes Ray-Ban. Em 2025, a Meta prevê gastar 65 mil milhões de dólares na infraestrutura de IA e na nova iniciativa de robótica.

A Tesla é uma concorrente fundamental neste mercado com o robô Optimus, que se destina a ser vendido por cerca de 30.000 dólares. No entanto, enquanto outras empresas como a Boston Dynamics se concentram na robótica industrial, a Meta aposta no mercado doméstico.

Os robôs humanoides partilham muitas tecnologias com os veículos autónomos, como a necessidade de grandes quantidades de dados e de capacidades avançadas de IA. No entanto, a Meta considera que o maior desafio é o ambiente doméstico, que é muito mais variável do que as ruas urbanas padronizadas.

Por último, a Meta concentrar-se-á também na segurança dos robôs, abordando problemas como o risco de acidentes com peças móveis ou a gestão da alimentação elétrica. Embora a tecnologia ainda esteja longe da comercialização, a empresa está convicta de que o setor da robótica humanoide será uma parte fundamental do seu futuro.

Fonte: Bloomberg News